Beauté et bienfaits du tai-chi

Article rédigé par les diététistes du programme Maîtrise du diabète pour la vie

Le tai-chi (qui signifie « limite ultime ») est à la fois une hygiène de vie et un art martial d’origine ancestrale chinoise. On nomme aussi cette pratique tai-chi-chuan (qui signifie « boxe ultime »).

Le tai-chi allie une respiration profonde, la relaxation et des postures enchaînées l-e-n-t-e-m-e-n-t, avec des mouvements calmes, gracieux et sans heurts. Le tai-chi est une forme de méditation en mouvement et un type de médecine, car on dit de cette pratique qu’elle offre de nombreux bienfaits :

• Augmentation de la flexibilité
• Amélioration de l’équilibre
• Développement de la force musculaire
• Amélioration de la capacité aérobique
• Réduction de la tension artérielle
• Sommeil de meilleure qualité
• Système immunitaire plus efficace
• Connaissance du corps supérieure
• Approche contribuant à la qualité de vie, à la sérénité et à la relaxation

Que vous croyiez ou non en ces bienfaits, le tai-chi permettra de ralentir votre rythme de vie et de vous fournir une oasis de paix dans votre vie trépidante.

Si vous n’avez pas encore essayé le tai-chi, cet article vous présentera cette pratique (qu’il s’agisse des styles Chen, Yang, Wu ou Sun). Voici l’occasion d’acquérir de nouvelles connaissances. Découvrez ce joyau de l’Orient!

• Cet article décrit les principes de base du tai-chi.
• On y présente les quatre styles de tai-chi les plus populaires.

Suivez le courant

L’un des objectifs du tai-chi est de débloquer le flux d’énergie — le chi (prononcer « tchee ») — à l’intérieur et autour de votre corps, vous procurant ainsi plus de vitalité et d’énergie. Plusieurs styles de tai-chi offrent ce résultat, et leurs principes de base sont tous les mêmes. Suivez les consignes suivantes pour débloquer votre flux d’énergie :

• Ralentissez votre rythme. Il est difficile de ralentir, car nous sommes habitués à tout faire rapidement. Toutefois, dans la pratique du tai-chi, la lenteur est primordiale. En effectuant les mouvements au ralenti, vous serez en mesure de prêter attention à ce qui se passe dans votre corps et votre esprit.
• La douceur est de mise. Nous sommes habitués à tout forcer : l’ordinateur est tombé en panne? On essaie de l’éteindre, puis de le redémarrer, puis de l’éteindre à nouveau, etc. La porte est bloquée? On y donne un coup de pied! La force n’a pas sa place dans le tai-chi. Si vous êtes tendu, vous dépensez de l’énergie. Le gaspillage d’énergie est contraire à la philosophie du tai-chi.
• Privilégiez les formes de courbes. Les mouvements du tai-chi sont circulaires, car le maintien des articulations et des membres en des positions arrondies et courbées favoriserait le flux énergétique dans le corps.
• Pensez simplicité. Le passage d’une position à une autre devrait se faire simplement. Si vous vous sentez maladroit ou contorsionné, vous ne faites probablement pas les mouvements adéquatement. Pour réussir, ne réfléchissez pas trop et suivez votre corps. Il est préférable de ne pas intellectualiser les mouvements que vous faites. (La pratique rendra tout cela plus facile.)
• Mouvements doux comme de la soie. Dans la pratique du tai-chi, il n’y a pas d’interruption entre les mouvements. Vous devez plutôt passer d’un mouvement à l’autre en douceur. Il n’y a pas de pause qui suit un mouvement de tai-chi.
• Pliez les genoux, sans toutefois exagérer. Le tai-chi privilégie une posture où les genoux sont pliés de façon naturelle. Les mouvements se font mieux quand les genoux ne sont pas bloqués.
• Le yin et le yang. Le yin et le yang sont des principes de base orientaux d’opposition et d’équilibre. Le yin représente le principe féminin et la passivité, et le yang, le principe masculin et le mouvement. La santé est possible quand le yin et le yang sont en équilibre. Les mouvements du tai-chi tirent leurs racines de ce concept. Les mouvements yin n’occasionnent pas de mise en charge et possèdent une énergie émotive plus grande. Ces mouvements sont équilibrés par des mouvements yang, qui provoquent une mise en charge et nécessitent une énergie plus musculaire.
• Considérez votre corps dans son ensemble. Dans le tai-chi, la totalité du corps se déplace d’une position à une autre, à la différence des autres formes d’activités physiques, où vous bougez d’abord une partie de votre corps, puis une autre, comme dans la marche.
• Soyez solidement ancré au sol. Adoptez une posture sécuritaire et équilibrée en centrant votre poids entre la pointe du pied et le talon. Les adeptes du tai-chi estiment que l’ancrage des pieds les aide à libérer le chi.

Le tai-chi vous intéresse?

Le tai-chi est si populaire présentement que des cours sont offerts un peu partout. Il sera plus facile pour débuter de pouvoir observer et suivre un moniteur.

Vous trouverez de nombreux DVD et des vidéocassettes portant sur le tai-chi, et d’excellentes ressources sont également offertes dans Internet.

Résumé

• Selon plusieurs, le tai-chi offre de nombreux bienfaits. Chose certaine, cette pratique améliorera votre équilibre et votre flexibilité et vous offrira des périodes d’accalmie.