Dernière tendance—les exercices nouvel âge : Le yoga ou la méthode Pilates sont-ils pour vous? C’est possible!

Article rédigé par les diététistes du programme Maîtrise du diabète pour la vie

Le yoga était auparavant considéré comme une technique de méditation réservée aux initiés, et la méthode Pilates était vue comme l’apanage des danseurs. Ce n’est plus le cas! Le yoga et la méthode Pilates sont désormais si populaires que des cours sont maintenant offerts dans presque tous les quartiers.

Le yoga vise à unir le corps et l’esprit. Cette technique est vieille de plus de 5 000 ans, et au fil du temps, de nombreux styles de yoga ont été développés. Le Hatha yoga est le style le plus connu. Il consiste en des postures et des mouvements qui allient concentration et techniques de respiration.

Joseph Pilates s’est inspiré du yoga et de l’observation des mouvements des animaux pour développer la méthode Pilates dans les années 1920. Les mouvements comme l’éléphant et le cygne visent à étirer le corps et à améliorer l’équilibre et la flexibilité.

Le yoga et la méthode Pilates sont des exercices qui combinent la mise en forme du corps et de l’esprit. Tout ceci semble peut-être un peu trop ésotérique pour vous, mais en fait, le concept de l’union du corps et de l’esprit est plutôt simple. Un article précédent de la section « Vie active » soulignait l’importance d’écouter votre corps. Les exercices alliant le corps et l’esprit ne font qu’aller un peu plus loin. Ils vous inciteront à prêter attention à votre respiration et aux sensations ressenties au niveau des muscles. Si vous parvenez par le fait même à vous détendre et à apaiser votre stress, ou à atteindre un état contemplatif, comme en méditation, c’est encore mieux! Cet article se penchera toutefois uniquement sur les aspects physiques du yoga et de la méthode Pilates.

Cet article aborde les sujets suivants :

• Bienfaits des exercices unissant le corps et l’esprit.
• Introduction au yoga.
• Introduction à la méthode Pilates.

Bienfaits pour le corps et l’esprit

Les personnes qui pratiquent le yoga et la méthode Pilates adoptent des postures bien contrôlées tout en maîtrisant leur respiration. Elles rapportent les bienfaits suivants :

• Augmentation de la flexibilité, amélioration de la posture et équilibre accru. Ces bienfaits sont attribuables à l’étirement des muscles.
• Amélioration de la capacité aérobique. Il en résulte un cœur et des poumons plus forts, une tension artérielle plus basse et de meilleurs taux de cholestérol.
• Diminution des douleurs au bas du dos. Ces activités renforcent, tonifient et raffermissent les muscles abdominaux—les principaux muscles qui soutiennent le dos.
• Amélioration de la maîtrise de la glycémie et du poids attribuable à l’augmentation du nombre de calories brûlées
• Réduction du stress
• Sensation d’être bien dans sa peau

Le yoga et vous

Même s’il existe des milliers de positions de yoga (appelées asanas), une session typique de yoga comprend trois parties bien structurées :

1. L’échauffement. Il est important de s’échauffer avant toute activité afin de préparer les muscles et de prévenir les blessures. Dans le yoga, l’échauffement consiste en l’adoption de positions douces et simples. (Note : comme le yoga et la méthode Pilates ne sont pas des exercices épuisants, ils conviennent à tous—même aux personnes qui viennent tout juste de commencer leur programme d’activités ou qui présentent des restrictions physiques.)
2. Adoption de différentes postures. Pendant la partie suivante, différentes postures traditionnelles du yoga sont adoptées, et une attention particulière est portée à la position du corps. Ces postures étirent, renforcent et alignent le corps.
3. Suivent finalement les étirements, la respiration profonde, la relaxation et parfois même la méditation.

Pourquoi ne pas essayer la méthode Pilates?

La méthode Pilates exige de ses adeptes qu’ils effectuent chaque mouvement correctement. Selon cette méthode, de petits mouvements sont utilisés pour isoler et solliciter des groupes musculaires précis. Pour tirer le maximum de bienfaits de la méthode Pilates, les moniteurs prodiguent les recommandations suivantes à leurs étudiants :

• Soyez concentré et contrôlez les mouvements. Pour ce faire, les muscles et l’esprit doivent être utilisés pour contrôler les mouvements. Les adeptes de cette méthode se concentrent sur les muscles et les membres qui sont sollicités. La recherche montre que les résultats sont meilleurs lorsque la concentration est au rendez-vous.
• Soyez calme. L’objectif est d’être détendu et concentré, et d’assurer l’alignement adéquat de la colonne vertébrale lors de la réalisation de chaque mouvement.
• Enchaînez les mouvements sans gestes brusques. Les mouvements se fondent en une série de gestes continus, et les adeptes expérimentés passent de l’un à l’autre comme s’ils dansaient.
• Soyez précis. La méthode Pilates exige que chaque mouvement soit exécuté avec précision. Un mouvement passablement bon n’est pas de mise dans cette méthode.
• Gardez vos muscles alertes. Même lorsqu’ils sont simplement couchés ou debout, les adeptes de la méthode Pilates se concentrent sur chaque muscle afin de les maintenir allongés et dynamiques.
• Respirez. On a tendance à vouloir retenir notre souffle. En inspirant et en expirant profondément et régulièrement, vous fournissez à votre corps l’oxygène dont il a besoin et vous favorisez la détente et la concentration.
• Alignez votre colonne vertébrale. Une posture adéquate est essentielle. Ouvrez les épaules, abaissez les omoplates, maintenez vos abdominaux, et alignez votre colonne, votre cou, vos épaules et votre tête.

Le yoga et la méthode Pilates sont-ils pour vous?

Aimeriez-vous essayer l’une ou l’autre de ces activités?

Si désirez essayer l’une de ces activités alliant le corps et l’esprit, déterminez laquelle vous convient le mieux et les cours qui sont offerts dans votre région.

Ne pratiquez pas seul ces nouvelles activités, du moins lorsque vous commencez. De nos jours, de nombreuses sessions de groupe sont offertes qui vous permettent d’apprendre ces techniques sous la surveillance d’un moniteur agréé. Il est préférable que quelqu’un vous enseigne les principes de base avant de poursuivre seul votre apprentissage. Vous pourrez par la suite pratiquer seul les exercices appris.

Résumé

• Le yoga et la méthode Pilates sont des exercices alliant le corps et l’esprit de plus en plus utilisés pour améliorer la condition physique. Comme ces exercices ne sont pas très exigeants, ils conviennent à peu près à tous.
• Le yoga et la méthode Pilates améliorent la flexibilité, la posture, l’équilibre, la maîtrise de la glycémie et du poids, la santé cardiaque et la force.
• Le yoga et la méthode Pilates utilisent des séquences précises de mouvements et mettent l’accent sur le contrôle des mouvements et de la respiration. Il est préférable, du moins au départ, d’assister à un cours en groupe ou particulier.